Действие разворачивается в Германии XVII столетия, опустошённой Тридцатилетней войной и эпидемией чумы. Оставшись без родителей, тринадцатилетний Крабат, голодный и одинокий, случайно находит приют на заброшенной мельнице. Её хозяин, загадочный Мастер, принимает мальчика как ученика, но вскорите обучаемый понимает, что учится здесь не обычному ремеслу.
