Действие разворачивается в мрачном урбанистическом пейзаже, где власть захватывает коррумпированный полицейский Форрестер. Он осознаёт потенциал особых людей — сканнеров, обладающих мощными телепатическими способностями, и решает использовать их для создания «нового порядка». Его правой рукой становится доктор Морзе, который в лабораторных условиях создаёт наркотик, лишающий сканнеров их...
Пол Керси, обычный инженер, приезжает в Нью-Йорк, чтобы навестить старого друга. Тот жестоко убит молодёжной бандой, и Пол, едва успевший застать его живым, понимает, что местная полиция бессильна против беззакония. Арестованный по надуманному обвинению, он в тюрьме вступает в кровопролитную схватку с авторитетом, который теперь жаждет его смерти.