В разгар Второй мировой войны американские учёные проводят дерзкий эксперимент: с помощью генератора магнитного поля они пытаются сделать военный корабль невидимым для радиолокационного обнаружения. Операция «Филадельфийский эксперимент» проходит на борту эсминца «Элдридж», но идёт фатально не так — судно не просто становится невидимым, а полностью исчезает из реальности.
Действие разворачивается в начале четвертого тысячелетия, когда в галактике закончилась вода. Остатки человечества выживают, перерабатывая собственные отходы и ракетное топливо, а власть принадлежит жестокой Терра-империи, монополизировавшей последние запасы влаги. Против этого режима борются Ледовые пираты — отряд харизматичных авантюристов на корабле из замерзшей воды.