Бернардо Бертолуччи снял эту работу в эпоху, когда европейское авторское кино перестало бояться показывать неудобные, неоднозначные стороны человеческой природы, не подстраиваясь под вкусы широкой аудитории. Сюжет разворачивается в Париже конца 1960-х: 45-летний американский бизнесмен, только что похоронивший жену, в котором смешались горе, вина за то, что не успел наладить отношения с ней...
