Фильм «Кораблестроитель» — это тонкая и пронзительная драма о неожиданном союзе двух совершенно разных людей, оказавшихся на окраине общества. Главный герой, ветеран морей, живёт уединённо, строго соблюдая собственные, непреклонные правила, выстроенные годами одиночества. Его мир рушится, когда к нему прибивается мальчик-сирота, лишённый всякого представления о дисциплине и суровой морской жизни.
Осенью 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием капитана Кристофера Шелдона выходит в первое и последнее плавание с группой юных курсантов. То, что должно было стать образовательной экспедицией, превращается в изнурительный экзамен на выживание, когда корабль попадает в белый шквал — редчайший и невероятно мощный шторм.