После таинственного падения с обрыва девятилетний Луи Дракс оказывается в глубокой коме. Его родители, разведённые и находящиеся в конфликте, становятся первыми подозреваемыми. К расследованию привлекается известный нейропсихолог и специалист по травмам Аллан Паскаль, который соглашается взяться за этот сложный и сенсационный случай.
Дебютный полнометражный фильм Кристофера Нолана, снятый в 1999 году на скромный бюджет и в чёрно-белом изображении, сразу демонстрирует его страсть к сложному сюжету и игре с восприятием. История начинается с Билла, безработного писателя, который в попытке собрать материал для романа решает тайно наблюдать за прохожими. Его эксперимент прерывается, когда он замечает, что за ним сам следят.