Действие разворачивается в 1921 году, когда тысячи европейцев, спасаясь от нищеты и войн, стремятся в Америку. Среди них — две сестры из Польши, Эва и Магдада. Их мечта о новой жизни рушится в первые же минуты после прибытия в Нью-Йорк: Магдаду, больную туберкулёзом, немедленно отправляют в карантинный остров Эллис-Айленд.
«Стыд» — это пронзительная психологическая драма от режиссёра Стива МакКуина, исследующая изнанку современной урбанистической жизни и глубины сексуальной зависимости. Фильм не даёт простых ответов и моральных оценок, вместо этого он с холодной, почти документальной точностью наблюдает за внутренней пустотой своего главного героя.