Весна 1945 года. На изолированном острове Амрум, где ветра несут запах моря и свободы, живет двенадцатилетний Наннинг. Его отец — офицер СС, мать — убеждённая нацистка. Мальчик, чьё детство проходит в тени идеологии, находит утешение в суровой красоте природы: он охотится на тюленей, ночью ловит рыбу, трудится на соседней ферме, чтобы семья не голодала.
Действие разворачивается в удушливой атмосфере гамбургского рабочего района beginning 1970-х. Фриц Хонка — средних лет мужчина, чья жизнь ограничена бесцельными вечерами в привокзальном кабаке «Золотая перчатка». Это место становится его миром, пристанищем для таких же потерянных, пьющих и отчаявшихся людей, в основном женщин, чьи жизни сломались.