Фильм Ридли Скотта, снятый по реальному уголовному делу 1990-х годов, рассказывает историю Берни Тайда — незаурядного, обаятельного и уважаемого жителя города Картер, Техас. Его дружба с eccentric и богатой вдовой Мардж Ньюджент, которая быстро превращается в эмоциональную и финансовую зависимость, кажется безобидной местной курьёзом.
В 1940-е годы два молодых техасца, Джон Грэди Коул и Лэйси Роулинс, перебираются через границу в Мексику, мечтая о жизни на лошадях среди бескрайних прерий и диких мустангов. Они находят работу на ранчо, обретают друзей и покой, но судьба сталкивает Джона с Алехандрой, дочерью богатого и влиятельного собственника земли.