Дебютный фильм Джона Хьюстона по одноименному роману Дэшила Хэммета сразу стал эталоном целого жанра и одной из самых узнаваемых картин золотой эпохи Голливуда. Хамфри Богарт в роли частного детектива Сэма Спэйда создал амплуа проницательного, циничного героя с собственной моралью, которое потом десятилетиями копировали создатели детективных лент.
