Лэнс Клейтон — поэт по призванию, но по работе — обычный преподаватель в обычной школе. Его личная жизнь столь же прозаична: сын Кайл, подросток с язвительным worldview, видит в отце полного нуля, а роман с художницей Клэр остаётся секретом, который она стыдится признавать. Мечты о книге, которая сделает его знаменитым, тают в повседневной рутине.
Экранизация знаменитого романа Josephine Hart, снятая режиссером Луи Малем, исследует бездну страсти, способной разрушить самые крепкие, казалось бы, узы. Стивен Флеминг — успешный дипломат, примерный семьянин и уважаемый член общества. Его мир, выстроенный годами, рушится в один миг, когда он встречает Анну Бартон — молодую, загадочную и скрытную женщину, ведущую уединенный образ жизни.