Обычный учебный день в американской школе оборачивается кошмаром, когда на улицы города выходит зараженная толпа. Несколько подростков, оказавшихся в библиотеке в момент нападения, сталкиваются с двойной проблемой: с одной стороны — голодные зомби, с другой — их собственные клановые конфликты. Территория школы превращается в осажденную крепость, где каждый коридор и класс скрывают новую угрозу.
Фильм «Живая сталь» переносит зрителей в недалёкое будущее, где человеческий бокс уступил место зрелищным и жестоким поединкам между гигантскими боевыми роботами. Главный герой — Чарли Кентон, бывший многообещающий боксёр, чья карьера пошла под откос. Теперь он вынужден зарабатывать на жизнь, управляя на арене роботом в полусонном состоянии и участвуя в матчах «Живой стали».