Великий, но провалившийся в личной жизни отец-изобретатель Роял Тененбаум искусственно создаёт кризис, чтобы вновь собрать под одной крышей своих необычайно одарённых детей, которых годами игнорировал. Его сын Чес — финансовый вундеркинд, дочь Марго — драматург, а сын Ричи — теннисный гений, все они несчастны и застряли в прошлом.
Фильм рассказывает историю Вирджила, человека, ослепшего в детстве и прожившего всю жизнь в мире звуков, тактильных ощущений и воображения. Его мир кардинально меняется, когда талантливый офтальмолог проводит сложнейшую операцию, возвращая ему физическое зрение. Но дарованная возможность видеть оказывается не только чудом, но и тяжелейшим испытанием.