Бруклин, начало 90-х. Полицейский Джино Фелино, сыскной сын этого района, сталкивается с жестокой реальностью: его детский друг, местный бандит Ричи, объявил войну соседям, превратив знакомые переулки в опасную территорию. Когда беззащитных убивают, а порядок рушится, Фелино понимает, что официальные протоколы бессильны.
Свободолюбивый Фрэнк Леоне, отбывающий срок за дело, в котором он не виновен, с нетерпением ждёт освобождения. Его примерное поведение и репутация борца за справедливость должны гарантировать ранний выход. Но прошлое не отпускает: бывший директор тюрьмы, чью карьеру Фрэнк когда-то ruined, устраивает коварный перевод в самое жёсткое исправительное учреждение штата — колонию Гетвей.
Серджио Леоне создает монументальную, медитативную драму, где время становится главным персонажем. Фильм переносит нас в Нью-Йорк 1920-х, в мир еврейских иммигрантских кварталов, где юные уличные воришки Нудлс и его братья по оружию — Макс, Пэт и Доми — мечтают о власти в эпоху сухого закона. Их путь от мелких краж к вершине криминального мира — это история безжалостной борьбы, невероятных...