В 1928 году в пустыне Египта британская экспедиция находит загадочное металлическое кольцо, покрытое непонятными иероглифами. Спустя десятилетия, в 1994-м, молодой, но признанный лингвист и египтолог Дэниел Джексон привлекает внимание военных, пытающихся расшифровать устройство, спрятанное в горах Невады. Его теория о звёздных вратах, соединяющих миры, оказывается правдой.
«Жестокая игра» — сложная психологическая драма с элементами триллера и мелодрамы, действие которой переносит зрителя из напряжённой атмосферы конфликта в Северной Ирландии в иную реальность лондонского подполья. Сюжет строится вокруг Фергюса, бывшего участника IRA, который, отказавшись от насилия, пытается начать новую жизнь.