Действие разворачивается в вымершем городке Ксения в штате Огайо, ещё не оправившемся от разрушительного торнадо. Экономика парализована, будущее туманно, а каждый день сливается в однообразную серую массу. В этой пустоте живёт группа подростков, для которых нет ни работы, ни учения, ни каких-либо перспектив.
Фильм 1994 года, основанный на реальных событиях из истории знаменитого санатория доктора Джона Харви Келлога в Бэтт-Крик, переносит зрителя в конец XIX века, когда мода на «научное» оздоровление достигла невероятных масштабов. Супружеская пара Уиллард и Эстер Хитли, движимые надеждой на исцеление, приезжают в этот процветающий медицинский центр, который на деле оказывается тоталитарной...