Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, учителя математики, который в 1980-х годах начал работать в школе Garfield High в Восточном Лос-Анджелесе. Его ученики — подростки из латиноамериканских семей, живущих в условиях бедности и уличного насилия, многие уже вовлечены в банды. Эскаланте, сам выходец из этого района, видит в них не «безнадёжных», а просто не реализовавших себя талантов.
Фильм «Теряя это» (1982) — это остросюжетная комедия с драматическими нотками, разворачивающаяся на фоне пограничного города Тихуана. Четверо школьных друзей из пригорода Калифорнии, упиваясь подростковыми фантазиями и духом предрассветной авантюры, решают совершить ритуал перехода во взрослую жизнь в одном из «злачных» мексиканских баров.
Фильм «Пограничная полоса» 1980 года разворачивается в суровом пограничном районе недалеко от Сан-Диего, где граница между США и Мексикой становится полем битвы. Главный герой, офицер Джеб Мейнард, — начальник небольшого поста, чье обостренное чувство справедливости и верность уставу делают его изгоем среди сослуживцев.