Англия, середина 1930-х. Древний, полуразрушенный замок Мортмэйн — единственное пристанище для семьи, стоящей на грани полной нищеты. Сюда возвращается после долгого отсутствия отец, писатель Джеймс, чей единственный роман стал бестселлером много лет назад, но с тех пор он не может написать и строчки.
