Американский корреспондент Майк Андерсон прибывает в Израиль, чтобы разобраться в истории нападения на пост ВМС США возле Тель-Авива. Официальная версия кажется ему неполной, и уже на первых шагах расследования он понимает: его подозрения небезосновательны, а сама жизнь теперь под угрозой. Андерсон выходит на след того, что террористическая атака — всего лишь «дымовая завеса».
Старший сержант Хартман методично и беспощадно ломает волю и личность новобранцев на базе Парris-Айленд. Его цель — создать из обычных парней идеальную боевую машину, готовую выполнять приказы без промедления и сомнений. Эта система превращения в «цельнометаллическую оболочку» становится центральным психологическим экспериментом, где человечность жертвуется ради эффективности.