1898 год. Полковник Джон Паттерсон, оставив в Лондоне беременную жену, принимает масштабное задание — возвести мост через бурную реку Цаво в отдалённой провинции Британской Восточной Африки. Его команда состоит из сотен рабочих из разных уголков империи, объединённых общей целью и глубоким страхом перед местной дикостью.
Индия, 1825 год. Молодой капитан Уильям Сэвидж, только что женившийся на дочери высокопоставленного полковника, сталкивается с жестокой реальностью колониальной провинции — здесь процветает древняя секта «душителей», практикующая ритуальные убийства. После первых арестов полковник, его начальник, освобождает подозреваемых из-за отсутствия неоспоримых доказательств, руководствуясь политическими...