1964 год. Знаменитый мастер кунг-фу Ип Ман, учитель Брюса Ли, узнаёт о тяжёлой болезни и одновременно сталкивается с отчислением сына из школы за драку. По приглашению своего знаменитого ученика он отправляется в Сан-Франциско. Цели миссии двойные: найти приличную школу для сына и лично оценить, как живут китайские эмигранты в Америке.
Режиссёр Лули Ван построила сюжет на событиях из собственной жизни, поэтому картина получилась особенно живой и искренней. Действие разворачивается сразу в двух культурных пространствах — шумном Бруклине, где живёт главная героиня, и тихом китайском городе, где осталась её семья. 30-летняя Билли возвращается на родину под предлогом свадьбы двоюродного брата, но на самом деле все родственники...