Идеальная жизнь Эллы Брайс, жены состоятельного политика, рушится в один миг на пляже Майами. Легкий флирт со скромным служащим Аланом Рипли оборачивается кошмаром: разгневанный муж организует жестокую расправу. Алан, оставшийся в живых с обезображенным лицом, вынужден начать жизнь с нуля, скрываясь от преследователей. Годы проходят.
Фильм «Пальметто» (1998) — это атмосферный детективный триллер с элементами криминальной драмы и мрачной мелодрамы, где на первый план выходит моральный выбор человека, вынужденного играть по чужим правилам. Главный герой, Гарри Барбер, только что отсидел два года за преступление, которого не совершал.