Джейкоб Кинг, приехавший из далёкой Южной Африки, сталкивается с леденящей пустотой вместо ожидаемой встречи с младшей сестрой. Его поиски приводят в самые недра Лос-Анджелеса, где каждая новая находка — от личных вещей до следов на теле — рисует мрачный портрет её последних дней. Город, прославленный блеском, предстаёт как лабиринт обмана и опасности, где доверие — роскошь, а каждый шаг может...
После смерти друга, погибшего в уличной драке, тренер Порт Мосли теряет смысл работы в обычной школе. Его новая должность — в исправительном центре для несовершеннолетних, где каждый день — борьба за выживание в атмосфере насилия и безразличия. Видя в подопечных не просто «отбросов общества», а заблудших youths, Мосли решает использовать единственный язык, который они понимают, — язык жесткого...