Алисия, незаметная и робкая студентка колледжа на Восточном побережье, видит свою жизнь кардинально меняющейся, когда её замечает Хэдли — харизматичная и богатая наследница. По её приглашению Алисия погружается в ослепительный мир элиты: шикарные вечеринки, дорогие машины и круг «просвещённых» отпрысков, для которых мораль — лишь предмет для обсуждения.
Действие разворачивается вокруг двух временных пластов, резко контрастирующих друг с другом. В 1959 году в калифорнийский женский монастырь Святого Франциска врывается бунтарка Кристин — с бейсбольной битой, дробовиком, сигаретой и бочонком бензина. За несколько минут она превращает святое место в пепелище, не оставив ни души.
Тод Бумер — обычный студент, чьи амбиции поступить в престижный университет рушатся из-за одного предмета. Его кошмар — математика, а главный мучитель — мистер Фелпс, учитель, который ставит тройки с невероятной легкостью. Отчаявшись, Тод нанимает репетитора и встречает Вики — умную, привлекательную и понимающую женщину, которая буквально творит чудеса с формулами.