Действие разворачивается в 1984 году в тихом американском колледжском городке, где профессор Джек Глэдney, автор монографий о Гитлере, ведёт размеренную жизнь с женой Бабеттой и четырьмя детьми. Его мир — это уютная рутина, лекции, обсуждения с коллегой-поклонником Элвиса и лёгкая тревога, вызванная странным поведением жены.
Тед доведен до предела: рутина, одиночество и накопившиеся за годы травмы толкают его к мысли о самоубийстве. Корни его отчаяния уходят в детство, где он годами терпел издевательства хулиганов и систематическое унижение со стороны учителя математики. В момент, когда кажется, что конец близок, судьба сводивает Теда с его бывшими мучителями.
Семья из Денвера во главе с старшим сыном Тедди отправляется в гости к бабушке и дедушке в Палм-Спрингс на праздники. Путешествие на машине, как и положено семейным выездам, полно обычных хлопот и детских капризов. Однако всё меняется, когда они теряются где-то между Денвером и Ютой. Их спасает пожилая чета, ехавшая из Розвелла, которая тут же заводит разговор о своём похищении пришельцами.
Лиза Ризерт, уставшая бизнес-леди, спешит на ночной рейс из Чикаго в Майами. В аэропорту она знакомится с обаятельным незнакомцем Джеком, и их лёгкий флирт кажется случайной встречей, скрашивающей скуку ожидания. Но как только самолёт отрывается от земли, тон общения меняется. Джек раскрывает свои истинные цели: он нуждается в помощи Лизы, чтобы по прибытии в Майами вынести определённый...