Фильм рассказывает невероятную, но реальную историю, которая потрясла Британию в начале 1950-х. На протяжении семи столетий символ шотландской государственности — Камень судьбы, или «Камень Скони» — лежал в фундаменте трона в английском Вестминстерском аббатстве, увезённый королём Эдуардом I после завоевания Шотландии.
В мрачной, пропитанной угольной пылью и сыростью атмосфере послевоенной Англии разворачивается история, где прошлое неумолимо настигает present. Джо, молодой бродяга и бывший писатель, нашёл пристанище на барже, принадлежащей Лэйсу, его жене Элле и их сыну. Его существование — это монотонное плавание между Глазго и Эдинбургом, лишь изредка нарушаемое тяжёлым грузом угля и нарастающим...
Лето 1973 года в Глазго. Город задыхается под горами неподвижного мусора и смрадом канализации из-за забастовки мусорщиков. В этой атмосфере всеобщего разложения и социального застоя разворачивается история двенадцатилетнего Джеймса. Он живет в промоздлой, полуразрушенной квартире с пьющим отцом, матерью и двумя сестрами, мечтая о переезде в новое жилье, которое обещают власти.