Фильм «Глупый и бессмысленный жест» — это живая и часто горькая хроника одной из самых влиятельных фигур в истории американского юмора. Режиссёр Уилл Грэм и сценарист Майкл Колтон берут за основу жизнь Дугласа Кенни — человека, который вместе с единомышленниками превратил студенческий журнал National Lampoon в культурный феномен.
В центре внимания — становление легендарного гангстера Аль Капоне и его верного соратника Джека «Пулемёта» Макмюррея в эпоху сухого закона. Картина детально показывает, как из рядовых бандитов они превращаются в могущественную преступную империю, вступая в кровопролитную войну с конкурирующей ирландской мафией под руководством безжалостного Джорджа Морана, прозванного «Рехнувшимся».