Лэйн — обычный старшеклассник, чья жизнь рушится, когда его девушка Мэрилин уходит к популярному капитану лыжной команды, Рою. Подавленный и униженный, он впадает в глубокую депрессию, пытаясь разными абсурдными и комичными способами покончить с собой — от прыжков с ледника до заказа гробов по почте.
Рождество 1942 года. Маленький городок в Калифорнии, где будущее двух друзей, Генри Нэша и Никки, уже предопределено — скоро они станут морскими пехотинцами и уйдут на фронт. Но перед отправкой им предстоит прожить несколько дней, которые изменят их жизнь. Генри, ответственный и мечтательный, теряет голову от внезапной любви к загадочной молодой матери-одиночке Кэрол.