Фильм рассказывает историю Тревора, выпускника колледжа, который против воли отца, успешного юриста, следует за мечтой и становится личным ассистентом Бака Ховарда. Бак — это живой артефакт из прошлого, магистр иллюзий, чьи выступления полны ностальгии по эпохе Variety-шоу, но его карьтера находится в упадке.
Фильм «Виновен по подозрению» — это пронзительная драма, разворачивающаяся на фоне одной из самых мрачных страниц истории Голливуда — эпохи маккартизма и «чёрных списков». Главный герой, талантливый и успешный режиссёр Дэвид Мэррилл, после работы за границей с надеждой возвращается в страну, чтобы найти свой дом в разгаре идейной истерии.