Фильм «12 рождественских собак» — это тёплая и трогательная семейная драма, действие которой разворачивается в суровые годы Великой депрессии, в 1931 году. Главная героиня, девочка Эмма, оставаясь без матери и с отцом-безработным, вынуждена переехать из Нью-Йорка к тёте в небольшой городок Довервилль.
Картина рассказывает историю Дьюи Финна — гитариста, чья яркая, но короткая карьера в рок-группе обернулась долгами и глубоким кризисом. Столкнувшись с отчаянием, он по случайности устраивается на работу учителем музыки в элитную preparatory school, выдавая себя за своего более успешного приятеля. Его нетипичный, дерзкий и страстный подход к музыке сталкивается с консервативной системой...