Зима 1985 года. Два первокурсника, едущих из холодного северо-востока США в солнечную Калифорнию, становятся невольными попутчиками. Гиб, скептичный и остроумный парень, разочарованный в любви, мчится навстречу мифической красотке в бикини, описанной его другом. Элисон, собранная и целеустремлённая отличница, направляется к своему жениху, чьи качества вызывают у неё сомнения.
Филадельфия, 1975 год. Рокки Бальбоа — не просто боксёр, а живой символ упорства. Он живёт в крошечной, захудалой квартире, зарабатывает на жизнь вышибанием долгов для местного криминального босса и периодически участвует в низкооплачиваемых боях, которые больше напоминают уличные схватки. Его жизнь — бесконечная череда серых дней, где перспектива на лучшее кажется призрачной.