Октябрь 1940 года, разгар Второй мировой войны. В ледяных водах Атлантики итальянская подлодка «Команданте» под руководством капитана Карло Феццара обнаруживает беззвучно движущееся торговое судно. Следуя приказам, он топит вражеский корабль, но затем принимает судьбоносное решение — подобрать с воды 26 выживших бельгийских моряков.
Италия 1945 года лежит в руинах, но для бывшего механика Ферруччо Ламборгини разруха становится стартовой площадкой. Используя инженерные навыки, полученные в армии, он запускает производство тракторов — надёжных и недорогих машин, которые быстро делают его именем нарицательным в послевоенном сельском хозяйстве.
В эпоху расцвета Римской империи легионер Максимус — воплощение чести и воинского мастерства. Старый император Марк Аврелий, ценящий его преданность, хочет видеть его своим преемником, чтобы вернуть республиканские идеалы. Однако сын императора, Коммод, жаждущий абсолютной власти, убивает отца и захватывает трон.
Классическая драма Роберто Беньини, удостоенная двух «Оскаров», разворачивается в Италии конца 1930-х — начала 1940-х годов. Главный герой, жизнерадостный и остроумный книготорговец Гуидо, влюбляется в учительницу Дору. Их счастью угрожает расовая политика фашистского режима, и в 1945 году, после рождения сына Джошуа, семью разлучают, отправляя отца и ребёнка в концлагерь.