Америка пережила некий катастрофический событие, и Средний Запад превратился в территорию без законов, разделённую между жестокими бандами. В этом хаосе оказывается семья, находившаяся на грани распада до катастрофы. Муж и жена, чьи отношения были подорваны ссорами и недоверием, вынуждены объединиться ради общей цели — добраться до родителей жены в Милуоки.
Фильм Рене Херцога, основанный на реальных событиях кризиса 2008 года, показывает Америку с её мрачной, практической стороны, где жильё становится товаром, а люди — цифрами в отчётах. Главный герой, строитель Деннис, в одночасье теряет дом, который построил собственноручно. Отчаявшись, он соглашается на работу у того самого Рика, чья жадность и цинизм стали причиной его краха.
Действие разворачивается в будущем, когда человечество, едва пережившее два вторжения инопланетной расы жукеров, живёт в постоянном страхе перед новым ударом. Для подготовки военачальников и пилотов, которые смогут дать отпор врагу, создаётся уникальная военная школа, куда отбирают самых талантливых и сообразительных детей со всей планеты.