В викторианской Англии, в атмосфере строгих предрассудков и социальных условностей, разворачивается история Чарльза Смитсона — богатого и перспективного молодого биолога, обречённого на брак по расчёту. Его путь пересекается с Сарой Вoodрафф, загадочной и гордой женщиной, изгнанной из общества за прошлое, которое её погубило.
Действие разворачивается на Ио, самом вулканически активном спутнике Юпитера, чья поверхность напоминает адский ландшафт. Здесь, в условиях жестокой гравитации и токсичной атмосфере, корпорация добывает ценные минералы, используя отчаявшихся людей — беглецов от цивилизации и неудачников. В эту колонию-«концентрационный лагерь» будущего прибывает новый маршал, бывший полицейский с жёсткими...