Фильм Джоэля Шумахера «Роковое число 23» — это психологический триллер, в котором спокойная жизнь простого человека рушится после встречи с загадочной книгой. Главный герой, Уолтер Спэрроу, работает в службе по отлову бездомных животных, ведёт размеренную жизнь с женой Агатой и сыном. В день рождения ему дарит неизвестный роман под названием «Номер 23».
Действие разворачивается в America 70-х годов. После того как мать-поэтесса Дирдре, отчаявшись добиться публикации, отправляет сына к своему лечащему врачу — психиатру доктору Финчу, жизнь одиннадцатилетнего Огастена резко меняется. Он переезжает в дом, где живёт не просто семья врача, а целая коммуна эксцентричных пациентов, где границы между нормальностью и безумием стираются.
После счастливого брака с Томом, успешная юристка Клэр Клейн получает шокирующее известие: её муж на протяжении многих лет был тайным агентом военной разведки под прикрытием. Теперь его арестовали и предъявили обвинение в убийстве мирных жителей во время беспорядков в Сальвадоре в 1988 году. Уверенная в невиновности любимого человека, Клэр решает стать его защитницей.