Ноябрь 1937 года. Семнадцатилетний Ричард Сэмюэлс, обычный школьник, проводит выходные в Нью-Йорке в поисках приключений. Случайная встреча приводит его в театр «Меркурий», который ещё не открылся, но уже кипит работой под руководством двадцатидвухлетнего Орсона Уэллса — будущего создателя «Гражданина Кейна».
Фильм Пита Уокера 1987 года — это язвительная и жестокая социальная сатира, облечённая в форму боевика и чёрной комедии. Главный герой, простой официант, годами терпевший унижения от спесивого начальства и богатых клиентов, в один миг теряет и работу, и крышу над головой. Оказавшись на улице, он сталкивается с тем же презрением и от социальных служб, и от бывших друзей, что и в ресторане.