Польский эпик 1999 года переносит зрителя в бурный XVII век, когда Речь Посполита оказалась на грани распада из-за острого национального и религиозного конфликта. Катализатором становится личная драма — ссора православного полковника Богдана Хмельницкого с польским панами, приведшая к чудовищному насилию.
Летающая эскадрилья под командованием капитана Титаренко приобретает неофициальное название «поющая». Так командир называет своих подчинённых — тех самых «стариков», чей боевой опыт измеряется всего несколькими вылетами. В их число входят бывшие выпускники ускоренных курсов летных училищ, «желторотики», которых по возможности не посылают в самый огонь.