Спокойная жизнь хирурга Бруно Хемеля, его жены Сильвии и восьмилетней дочери Жасмин рушится в один осенний день, когда девочку находят изнасилованной и убитой. Убийца быстро арестован, но для отца это не приносит утешения. Погружённый в горе и ярость, он теряет веру в закон и приходит к чудовищному решению: выкрасть преступника из-под стражи.
Драма, основанная на реальных событиях середины XIX века. На удалённом французском острове Сан-Пьер к смертной казни приговорён простой моряк Нил Огюст за жестокое убийство. По закону казнь должна совершиться гильотиной, но её нет на острове. Пока гонец отправляется за орудием казни на соседнюю Мартинику, приговорённого заключают в крепость под присмотром капитана и его супруги.