Брэд и Кэролин, супруги, привыкшие к роскоши и комфорту престижного нью-йоркского района, переживают шок, когда узнают, что из-за махинаций их бухгалтера они должны государству более трёх миллионов долларов. Осознавая, что привычный образ жизни рухнул, они принимают радикальное решение — исчезнуть. Их единственный шанс на спасение — полное перевоплощение.
Пол Ньюман в одном из лучших своих амплуа исполняет роль Дональда Саллисона — бывшего учителя, ныне разнорабочего, живущего в скромной комнате у бывшей ученицы. Его мир ограничен уютным, но небогатым городком, хронической болью в колене и многолетним конфликтом с Карлом Риджли, владельцем строительной фирмы, чья халатность и стоила ему травмы.
Исчезновение жителя небольшого городка на побережье становится поводом для всеобщей суеты, но не в привычном детективном ключе. Местные жители — коллекция странных, но удивительно жизненных персонажей — берутся за расследование самостоятельно. Их методы далеки от логики, а мотивы порой остаются загадкой, что создаёт атмосферу лёгкого, но глубокого абсурда.