Фильм «В мгновение ока» строится на параллельном повествовании трёх эпох, каждая из которых сталкивается с критической ситуацией, требующей мгновенных решений. В доисторическом прошлом семья homo sapiens лишается своего укрытия и вынуждена искать новое место в суровом мире, где каждое мгновение решает вопрос жизни и смерти.
Алехандро Гонсалес Иньярриту создаёт мощную, визуально ошеломляющую притчу о выживании, основанную на реальных событиях XIX века. Действие разворачивается на фоне сурового и необжитого американского Дикого Запада, где границы цивилизации стираются, а природа предстаёт как безжалостный и равнодушный противник.
Действие разворачивается в далёкой древности, за шесть веков до прихода Колумба. На землях коренных народов Северной Америки происходит столкновение двух цивилизаций — закованных в железо викингов и свободных племён индейцев. После жестокой битвы среди выживших оказывается маленький мальчик-викинг. Вместо смерти его ждёт неожиданная судьба: враги принимают его в своё племя, дают имя и...