Уилл, успешный художник, вступает в брак с очаровательной вдовой Розалиндой, которая воспитывает двух дочерей-близняшек. Переезд в загородный дом и беременность Розалинды кажутся началом идиллии, но рождественский вечер оборачивается трагедией — во время пожара Розалинда теряет ребёнка. С этого момента её психика начинает рушиться: она уверена, что у неё родились двойня, а одного младенца украли.
Эдинбург, 1828 год. Два безработных ирландца, Уильям Берк и Уильям Хэр, вынуждены искать способы заработка, чтобы не умереть с голоду. Их случайное знакомство с местным анатомом доктором Робертом Ноксом открывает им неожиданную перспективу: спрос на тела для медицинских исследований огромен, а легальные источники — казненные преступники — не покрывают потребности.
Виктор — имя, которое на профессиональном жаргоне означает безупречность и холодную расчётливость. Он наследник целой династии киллеров, для которого убийство не просто работа, а искусство, доведённое до совершенства. Его существование размеренно и предсказуемо, лишённое личных привязанностей, которые могли бы стать слабостью.