Фильм открывается одной из самых реалистичных и шокируingly жестоких сцен в истории кино — высадкой союзников в Нормандии, особенно на пляже Омаха. После этого хаоса капитан Джон Миллер, опытный офицер и школьный учитель в мирной жизни, получает особое задание. Вместе с отрядом из нескольких человек он должен проникнуть в немецкий тыл и найти рядового Джеймса Райана, все три брата которого...
Эдвард Бёрнс в своей режиссёрской работе мастерски противопоставляет две модели жизни и любви через историю братьев. Микти — скромный таксист из Нью-Йорка, чей брак с Хизер основан на простых, но искренних чувствах. Его старший брат Фрэнсис, наоборот, живет в мире роскоши Уолл-стрит, но его брак с Рене — лишь façаде, скрывающей холодность и предательство.