Действие разворачивается в IX веке, в ту эпоху, когда король Уэссекса Альфред Великий ведёт отчаянную борьбу за объединение англосаксонских земель против вторжения датских викингов — данов. Центральная фигура — Утред, потомок знатного саксонского рода, ещё в младенчестве похищенный данами и выросший в культуре викингов, ставшим воином и другом их вождя.
