Ален Дюрей — типичный представитель среднего класса начала 80-х, чья жизнь давно превратилась в рутину. В тесном загородном домике его ждет нелюбимая жена и эксцентричная теща, а на работе — бесконечные страховые полисы и ощущение собственной никчёмности. Даже отчаянная попытка избавиться от этого ада заканчивается провалом, лишь укрепляя уверенность в полном поражении.
Фильм Фреда Циннемана, снятый в 1977 году, представляет собой пронзительную драму, основанную на реальных событиях из жизни американской писательницы Лилиан Хеллман, чьи мемуары легли в основу сценария. Картина исследует сложные, многогранные отношения двух подруг детства — Лилиан и Джулии, чьи пути после юности расходятся кардинально.