Действие разворачивается в беззаботном летнем лагере Стиллуотер на Среднем Западе США в конце 1980-х. Для группы подростков это время первых открытий, романтических переживаний и ощущения вечной летней свободы. Лагерь, окруженный лесом и озером, кажется райским уголком, отгороженным от взрослых проблем. Однако идиллия быстро рушится.
Балтимор, XIX век. Юная Изабель Портер, слёзно переживающая безвременную смерть родителей, решает отправиться в популярный среди аристократии институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей. Заведение, специализирующееся на психологической помощи для молодых дам, производит впечатление уютного и передового места.