Гордон Мур, успешный скотовод из Техаса, и его супруга Сара, элегантная англичанка, построили процветающее ranчо, сочетая деловую хватку мужа и изящное управление женой. Их брак, казалось бы, был образцом партнёрства — до того момента, когда Гордон, прощаясь с Сарой в аэропорту перед её вылетом в Нью-Йорк, решает изменить жизнь ради другой женщины.
Кэролин Мак Даффи живёт в мире, где всё подчинено строгому порядку и блеску: элитный колледж, состоятельный жених, дорогая машина и безмятежные планы на будущее. Её существование кажется идеальным, лишённым серьёзных испытаний. Однако случайная встреча с молчаливым и загадочным Тыковкой, юношей из совершенно иного окружения, становится точкой невозврата.
В тихом американском городке Маунт-Роуз, где каждая фамилия знакома и любая сплетня становится оружием, ежегодный конкурс красоты превращается в поле битвы. На кону не просто титул, а статус, престиж и будущее, ради которого готовы на всё. В центре сражения — две юные соперницы, Бекки и Эмбер, чьи мечты о победе активно поддерживаются их матерями.
Действие разворачивается в двух временных пластах, связанных одним мрачным местом. В 1932 году во Флориде разъярённая толпа крестьян совершает самосуд над Хелен, обвиняя её в колдовстве. Её юная дочь Рэйчел, вынужденная стать свидетелем издевательств над матерью, не выдерживает ужаса и гибнет в ту же ночь.