Действие разворачивается в America 70-х годов. После того как мать-поэтесса Дирдре, отчаявшись добиться публикации, отправляет сына к своему лечащему врачу — психиатру доктору Финчу, жизнь одиннадцатилетнего Огастена резко меняется. Он переезжает в дом, где живёт не просто семья врача, а целая коммуна эксцентричных пациентов, где границы между нормальностью и безумием стираются.
Действие переносится в атмосферный, грязный и магический Новый Орлеан — город, где прошлое не умирает, а лишь ждёт своего часа. Легенда о Кэндимэне, чудовище, рожденном из жестокой расправы над рабом Дэниелом Робитайлом, живёт в народной памяти. Его имя, произнесённое пять раз перед зеркалом, становится вызовом не просто страшной сказке, а накопленной веками боли и гневу.
Серджио Леоне создает монументальную, медитативную драму, где время становится главным персонажем. Фильм переносит нас в Нью-Йорк 1920-х, в мир еврейских иммигрантских кварталов, где юные уличные воришки Нудлс и его братья по оружию — Макс, Пэт и Доми — мечтают о власти в эпоху сухого закона. Их путь от мелких краж к вершине криминального мира — это история безжалостной борьбы, невероятных...