Действие разворачивается в начале 1960-х годов в небольшом американском городке. После трагической потери молодую мать-одиночку Джейн вынуждает искать помощь, и в её дом попадает загадочный и неразговорчивый повар мистер Черч. Его появление кардинально меняет привычный уклад жизни этой белой семьи, состоящей из матери и её 10-летней дочери.
Фильм «Смерть со спецэффектами» — это изощрённая чёрная комедия и криминальный триллер от Эмилио Эстевеса, где абсурд и насилие переплетаются в хрупком балансе. Главный герой, бывший офицер полиции и сапёр Боб Сквэд, пытается начать новую жизнь, занимаясь расследованием деликатного дела: богатый и влиятельный человек обвиняется в изнасиловании.