В мрачных трущобах Новой Зеландии, на задворках полуразрушенной церкви, живёт шестнадцатилетняя Лора. Её мир, состоящий из заботы о матери и маленьком брате Джако, рушится в один миг, когда мальчик начинает слабеть без видимых причин. Вскоре Лора понимает, что причиной стала потусторонняя сущность — древний дух, медленно высасывающий жизненную силу из ребёнка, чтобы обрести плоть и силу.
Лента Ника Мерфи переносит в мрачный послевоенный 1921 год, где бывшая медсестра Флоренс Картер, потерявшая возлюбленного на полях Первой мировой, стала ярым скептиком. Ее приглашают в уединенный пансион для мальчиков в шотландских горах, чтобы тайно расследовать тревожные слухи о призраках, пугающих учеников.