Студентка-пианистка Лора переживает шоковую аварию, в которой погибает её близкий человек. Спасённая от физической боли, но сломленная психологически, она оказывается в доме Бетти — женщины, ставшей свидетельницей трагедии. Та предлагает ей не просто кров, а постепенно вовлекает в жизнь своей семьи, становясь для Лоры опорой и утешением.
1970-е. Кёльн. Гимназистка Вера Брандес чувствует себя чужим в мире строгих отцовских правил и школьных обязательств. Её истинный дом — это дымные джазовые клубы, где бьётся сердце свободной импровизации. Уже в шестнадцать лет она демонстрирует недюжинную деловую хватку, организуя турне для британского трио Ронни Скотта по Германии.
Действие разворачивается в жарком лете на побережье Балтийского моря, где в уединённом доме отдыха собираются четверо незнакомцев. Их спокойный отдых резко прерывается, когда вокруг начинают бушевать лесные пожары, отрезав所有 пути к отступлению. Героям приходится делить ограниченное пространство и ресурсы, а естественная для такого положения стрессовая атмосфера заставляет их по-новому...
Режиссёр Кристиан Петцольд создаёт современную интерпретацию мифа о русалке, перенося её в архитектурный ландшафт объединённого Берлина. Главная героиня, Ундина, работает экскурсоводом, увлечённо рассказывая о истории города, особенно о его водных артериях и затонувших памятниках. Её жизнь меняется после внезапного расставания с возлюбленным Йоханнесом, которое оборачивается трагедией.
Лето 1968 года в Западной Германии — время студенческих волнений, протестов против войны во Вьетнаме и сексуальной революции. Пока страна вступает в эпоху новых свобод, 14-летний Вольфганг становится жертвой семейного конфликта: ревнивый отчим отправляет его в католическое исправительное учреждение для трудных подростков под названием «Фрайштатт» (Свободное место).